En 1526, el por entonces rey de España y emperador de Alemania Carlos V visita Granada en viaje de bodas. Tal es el encanto que le produce la ciudad que decide hacer de ésta su futura residencia real y para tal efecto ordena la construcción de un nuevo palacio en las ruinas de la Alhambra.

El arquitecto Pedro Machuca es el encargado del proyecto que elige un soberbio estilo manierista que imperaba en la Italia del Renacimiento.

Su colosal patio circular interior columnado inscrito en su exterior cuadrangular es la principal característica de este edificio que cambió para siempre la configuración del recinto árabe.

Hoy en día alberga el museo de Bellas Artes (visitable con la GRANADA CARD Bono Turístico) y el museo de la Alhambra.