El origen de Puerta Real se remonta a un vasto arenal creado por el cauce del río Darro donde existió una puerta de acceso a la Granada nazarí. Su débil estructura obligó a reconstruirla en 1515, decorándose con los escudos de las armas reales. La puerta adoptó su real nombre a partir de 1624, cuando la comitiva del rey Felipe IV la atravesó a su llegada a Granada el 8 de abril.

La construcción en el siglo XVI del puente de la Paja convirtió la zona en un espacio de transición hacia los nuevos barrios de expansión de la ciudad. La ampliación del puente y su posterior sustitución por una gran explanada de comunicación entre las dos orillas, así como la demolición de la puerta en 1790, convirtieron la zona en encrucijada de las calles principales de la incipiente ciudad burguesa.

Hoy en día es el reflejo de la vibrante ciudad de Granada, donde ciudadanos, estudiantes y turistas se encuentran en un mismo espacio urbano.